Em 1979 foi o ano em que um jovem designer, com experiências variadas, que iam da indústria automobilística aos eletrodomésticos da linha branca, foi admitido na empresa. Seu nome, BRUCE KILGORE e seu maior feito na companhia nasceu após ele ter assumido um projeto cuja principal missão era transpor a tecnologia de amortecimento à base de ar das pistas de corrida para as quadras de basquete.
O resultado desse projeto é o AIR FORCE 1 que conhecemos hoje, mas quando KILGORE assumiu a missão, que já existia e era liderada por outro designer, o caminho adotado, segundo executivos da época, poderia ter nos levado a um modelo que mais parecia o gorducho mascote da (fabricante de pneus) Michelin. Que bom que não rolou.
BRUCE recomeçou do zero, até que em 1982 foi anunciado ao mundo o AIR FORCE 1, um tênis que ia contra todos os padrões estéticos estabelecidos para os calçados de basquete da época e que, além de trazer o tão comentado amortecimento à base de ar, ainda tinha a entressola mais alta já vista em um modelo esportivo, além de um cabedal de cano alongado, arrematado por uma tira de velcro – quase um cinto – que abraçava a região acima do tornozelo dos jogadores, prometendo-lhes a estabilidade nunca antes conseguida.
